Brussels Unwrapped - 文化與文明

計劃來Brussels之前，最初除了朱古力外想不到有什麼特色，後來開始發現了有很多很多可能性。我們先去了海邊，然後看了樂器博物館，到了地標Atomium，參觀了期間限定的Pixar，接著還有其他名物——啤酒、漫畫、朱古力及自由文化。

在Brussels的每一天都在飲啤酒，所以我們去Belgian Beer World Experience，看看比利時啤酒有何特別之處。這個體驗更會包括在The BeerLab Rooftop飲一杯啤酒，成個體驗有不少小遊戲去告訴我們啤酒的故事，由最早因為沒有乾淨的飲用水，所以由修士釀出來的啤酒就像聖水一樣拯救大眾，然後加入香料以增加不同風味；之後到工廠式製作開始，如何入桶入樽到運送都有講解；展示了不同的啤酒杯，及應如何傾注啤酒入不同形式的啤酒杯也有介紹。又有短片介紹不同釀酒方式；更有好像心理測驗般，回答幾條問題後，會推介10款啤酒給我，而大部分是在Rooftop也有，我們可以隨意選擇！我們以為行一會就離開的Beer World，竟然又逗留了接近2小時。原來啤酒有這麼多可能性，我在Rooftop喝了一杯充滿果香的啤酒，香甜清爽，怪不得這裡是啤酒之都～

雖然很多遊客來到Brussels要去看Manneken Pis，但我對其市內處處街頭壁畫漫畫更有興趣，於是我將圍繞Grand Place的九幅壁畫製作了一個Comic strip，提供地圖讓小哲帶領我們遊走這個城市一起找出來，完成後他可得到一杯珍珠奶茶呢～

這天真的太繁忙了，我們吃了簡單晚餐便回酒店休息。旅程已經去到最後一天了，我們吃早餐後check-out，留下行李在酒店，便出發去另一行程重點——歐盟議會European Parliament。雖然英國已經脫歐，但小哲還是想了解多一點歐盟的運作及背景，到歐盟議會參觀不用收費，但需要預先網上登記，參觀Hemicycle（即歐盟會議的地方）入場要登記passport，我登記了中午12時的場次，所以還沒有太多人。過了安檢後，內部均可以拍照，每位參觀者都可以使用他們提供的multimedia聽解說。

在二次大戰後，因為整個歐洲很多地方被摧毀，數以百萬人民死亡，歐洲各國需要一起商討戰後重建、國家安全及經濟問題，先聯合美國及加拿大組成了NATO，而10個西歐國家亦成立了Council of Europe。當時的法國外交部長Robert Schuman提出一個建議，希望加強歐洲各國之間的合作，就是建立歐盟的概念，因此他被視為歐盟先驅（EU pioneers），在總部附近的地鐵站也以他命名為Schuman。European Parliament第一次會議在1958年3月在法國Strasbourg（這裡到現在亦是另一歐盟議會地點）舉行，Robert Schuman獲推選成為議會主席，也算是歐盟的正式成立。

參觀完Hemicycle，我亦登記了參觀Parlamentarium，這是一個展覽館詳述歐洲歷史及歐盟歷史，內容比European Parliament更豐富。這裡更仔細介紹各個工作委員會及其成員，每一位成員的簡介也能在此看到，亦讓參觀者更了解歐盟的工作及其討論內容。全程也是利用multimedia去和參加者互動，這天一早就資訊量爆炸，我們離開這裡後要去喝杯咖啡休息一下。

又回到Grand Place，在Starbucks吃了簡便午餐後，我們去旅程最後一站——Choco-Story Brussels，了解一下比利時朱古力的威力。出發前我預訂所有這些參觀的門票，曾經有點疑惑是否值得，我原以為這些展覽都只是看看一些簡介及歷史，最後就買紀念品離開，想不到參觀的所有博物館及展覽，他們都是有極豐富的資料，並且配合不少互動遊戲讓大小朋友更容易理解及明白，大部分參觀都包含multimedia，讓參加者能跟著展品去聽，我想這也是為何Belgians一般都是well-educated，教育不只是在學校內上課，街上壁畫的多樣性、博物館展覽館的豐富，都幫忙營造了一個學習的氛圍。

說回Choco-Story Brussels，膚淺的我們一心打算來這個朱古力博物館試吃朱古力的，但整個館為我們帶來源遠流長的朱古力故事。最早當然是由發現可可豆及以可可豆製作飲品開始，由公元前的馬雅文明（Cultura maya），到大航海時代將可可豆帶到歐洲大陸。最初只是加入香料的飲料，其後人類發現加入砂糖會更美味，由法國皇室路易十三到瑪麗皇后（Queen Marie-Antoinette），他們將朱古力飲品推廣成代表時尚及高貴，亦因此有大量美侖美奐的朱古力專用器具。然後到可可豆的種植、儲存及運送等，到了19世紀，除了朱古力飲料外，由來自瑞士的比利時人Jean Neuhaus開始在其藥房售賣黑朱古力，而其孫子Jean Neuhaus II在1912年發明了praline，即朱古力內有不同內餡。在1915年Neuhaus的太太Louise Agostini設計了第一個朱古力盒，開始了有華麗禮盒盛裝朱古力的高級品市場。而朱古力的模具形狀亦開始由普通正方形及圓形，多樣化至配合不同節日。

到了差不多最後，有不同可可比例的朱古力讓我們隨意試吃，離開展館最後一部分是有朱古力師示範如何製作Praline！風趣又靚仔的朱古力師製作了Praline後，每一位參加者都可以得到一粒試吃，更是我們最喜歡的hazelnut praline！由於我們已經在Neuhaus買了大量朱古力，參觀完後便直接離開，不用再購物了～

我們回到酒店拿回行李，便到Bruxelles-Central坐火車到機場，因為出發前見到大量forum都說Passport control的問題，我們寧願早點到機場。

幸運地我們到達的時間沒有太多人，只排了一會兒便通過Security及Passport control。因為是晚上9:30班機離開，在機場餐廳吃晚餐不會便宜，我們便進了Lounge悠閒地等待上機。最終我們航班delay了一小時，我們這個安排變得完全超值了～

Brussels的旅程讓我驚喜萬分，可能因為不像其他旅遊熱點，四處都有很多旅行貼士，未出發都已經像去了一轉，Brussels有一點點的神秘讓我們去發掘，每一個地方我也很喜歡，原來比利時的創作性在其藝術及科學發展也有很高成就，四處都有精心設計的建築物，對於要保留的古蹟亦能真正活化與時並進；藝術可以融入生活，不一定曲高和寡，大眾化的漫畫亦應受到推崇；因為對生活有要求，才會在飲食上也能有所精進。不同於熱情的西班牙、高冷的法國、嚴謹的德國，比利時是人性化的～

Part 1: Brussels Unwrapped - 海邊電車

Part 2: Brussels Unwrapped - 遊走Grand Place

Part 3: Brussels Unwrapped - Atomium & Pixar